Система охолодження відіграє дуже важливу роль, оскільки саме вона запобігає перегріванню двигуна автомобіля, яке неминуче в процесі роботи. Найважливішим елементом охолоджувальної системи є радіатор, що забезпечує ефективне охолодження рідини.

Система охолодження автомобіля спеціально призначена для того, щоб охолоджувати деталі двигуна, які нагріваються в процесі його роботи. Сучасні автомобілі мають системи охолодження, які, крім своєї основної, виконують цілу низку інших важливих функцій:

- нагрівають повітря в системі вентиляції, опалення та кондиціювання; 
- охолоджують оливу в системі змащення; 
- охолоджують відпрацьовані гази в системі рециркуляції відпрацьованих газів; 
- охолоджують робочу рідину в автоматичній коробці передач; 
— охолоджують повітря в системі турбонаддуву.

На сьогодні є кілька систем охолодження двигуна: повітряна, рідинна та комбінована. У рідинній системі тепло від розігрітих елементів двигуна відводить потік рідини, у повітряній системі — потік повітря. У комбінованій системі повітряна та рідинна системи об'єднуються.

Більшість сучасних автомобілів обладнані рідинною системою охолодження, серед переваг якої можна виділити ефективне рівномірне охолодження. Крім цього, рідинна система охолодження має невисокий рівень шуму.

Незалежно від того, який тип двигуна має автомобіль — бензиновий або дизельний, конструкція систем охолодження буде подібною. До складу системи охолодження входять такі елементи:

- радіатор системи охолодження; 
- теплообмінник опалювача; 
- оливний радіатор; 
- розширювальний бачок; 
- термостат; 
- відцентровий насос; 
- вентилятор радіатора; 
- патрубки; 
- елементи керування; 
— сорочка «охолодження» двигуна.

Пристрій радіатора

Найважливішим конструктивним елементом не тільки системи охолодження, але й самого двигуна є радіатор. Прообраз сучасного радіатора встановлювався навіть на перших автомобілях, оскільки без радіатора робота двигуна не є можливою. Радіатор системи охолодження виконує таку важливу функцію, як підтримка робочої температури двигуна та захист його від перегрівання.

Зазвичай, автомобільний радіатор складається з таких елементів, як верхній і нижній баки, серцевина, деталі кріплення. Радіатор призначений для того, щоб рідина, що надходить у нього безпосередньо з водяної сорочки двигуна, охолоджувалася до необхідної температури. Бакі радіатора, а також серцевина, яка до них припаяна, зазвичай, виготовляються з латуні, завдяки чому забезпечується гарна теплопровідність.

Серцевина радіатора являє собою тонкі поперечні пластини, через які проходять плоскі вертикальні трубки, припаяні до цих пластин. Рідина, яка проходить через серцевину радіатора охолодження, витрачається на безліч потоків. Такий пристрій серцевини дає змогу рідині охолоджуватися інтенсивніше, оскільки неабияк зростає площа зіткнення рідини зі стінками трубок.

Баки радіатора з'єднуються з сорочкою охолодження за допомогою патрубків. Нижній бак обладнаний спеціальним краником, призначеним для зливання рідини з радіатора. Щоб спускати воду з водяної сорочки, у нижній частині блока також є краник.

В систему охолодження рідина заливається через горловину бака, розташованого вгорі та кришкою, що закривається. Рідинна система охолодження двигуна вирізняється наявністю подвійного регулювання теплового режиму: термостатом і шторкою.

Шторка радіатора охолодження — це своєрідне полотно, один із кінців якого закріплюється на змотувальному механізмі, який так само монтується в барабані. Другий кінець нерухомо з'єднується в нижній частині автомобільного радіатора.

Деякі двигуни внутрішнього згоряння замість шторки обладнані жалюзі стулчастого типу, що складаються з пластин. Пластини шарнірно закріплюються в нижній планці, пов'язаній тягою, і системою важелів із ручкою керування жалюзі, яка розташована в кабіні. Самі стулки можуть бути розташовані горизонтально або вертикально.

Принцип роботи радіатора

Системи охолодження, якими обладнуються сучасні автомобілі, враховують безліч важливих параметрів, серед яких температура двигуна, температура рідини та оливи, температура зовні салону тощо.

Принцип роботи системи охолодження наступний. Завдяки рідинному насосу охолоджувальна рідина постійно рухається, циркулюючи по колу, вимиваючи гарячі стінки головки блока та циліндрів. У такий спосіб вдається уникнути перегрівання двигуна, оскільки від нагрітих деталей відводиться тепло. Далі гаряча рідина спрямовується в радіатор охолодження, який забезпечує відведення тепла в довкілля. На цьому цикл закінчується, а охолоджена рідина йде за новим циклом.

Отже, можна зробити висновок, що радіатор являє собою своєрідний теплообмінник, який забезпечує охолодження рідини. Щоб робота радіатора була ще ефективнішою, перед двигуном встановлюється спеціальний вентилятор радіатора, що нагнітає повітря на поверхню радіатора, завдяки чому процес теплообміну набагато прискорюється.

Вентилятор радіатора запускається автоматично спеціальним термодатчиком, який спрацьовує в той момент, коли робоча температура двигуна починає підійматися вище допустимої норми. Вентилятор і радіатор охолодження встановлюють безпосередньо перед двигуном.